지난 12월 5일 영화 '포화속으로' 주인공들을 기념하는 전적비와 중학생 신분으로 참전해 전사한 이우근 학도병의 어머니에게 쓴 편지비의 제막식이 있었다. 제막식 당시 참전 학도병 71명중 48명은 전사하고 66년의 세월이 흘러 생존자들도 몇 명이 없는 실정이며 이들 또한 80중반의 노병이 됐다. 6·25전쟁 당시 풍전등화와 같은 조국을 수호하기 위해 하나뿐인 목숨까지도 아끼지 않은 국가유공자의 평균연령은 86세이고 자유 수호를 위해 이역만리 월남전에 참전한 유공자도 벌써 70대 중반의 나이에 접어드는 현실이다. 우리나라 65세 이상 노인인구는 2016년 전체인구의 13.4%, 2026년에는 20.8%로 초고령사회에 진입할 것으로 예측하고 있으나 국가유공자는 현재 99%가 고령이고 전쟁의 상흔으로 보살핌이 절실한 실정이다. 경북남부보훈지청에서는 국가의 손이 미치지 않는 세심한 곳까지 그분들의 노후생활에 불편함이 없도록 복지사각지대를 해소하고자 노력하고 있다. 특히 올해에는 사전 설문조사를 통해 국가유공자분들이 치매예방을 희망해 자체 제작 치매예방 책자를 발간하고, '푸르른 뇌 청춘' 치매예방쉼터를 운영하는 등 치매 예방 맞춤형 복지서비스 제공에 주력하고 있다. 이와 함께 47명의 보훈섬김이가 500여명의 독거 및 고령 국가보훈대상자에게 김장김치 나누기, 이미용 서비스, 장수사진, 나들이 행사 등 복지행사를 추진하고 있다. 그러나 어려운 고령 국가유공자 지원에는 국가 재정으로는 한계가 있어 국민 모두의 동참이 필요하다. 올 겨울은 어느 해 보다 추위가 심하다고 하며, 경제 또한 불경기로 불우이웃돕기 성금 모금에도 많은 어려움이 예상된다고 한다. 조국이 풍전등화의 위기 때 자신의 한 몸을 희생한 국가유공자들이 외롭고 힘든 노후생활을 보내고 있는 만큼 이제는 우리가 찾아가 감사의 마음을 전해 그들이 따뜻한 연말연시가 되도록 해야한다. 황성담 경북남부보훈지청 복지과장
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입력 : 2016년 12월 14일(수) 15:52
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