박태환(27)은 올림픽 금메달리스트이자 세계선수권대회에서도 두 차례나 우승한 세계 정상급 수영선수다. 하지만 2016 리우데자네이루 올림픽을 앞둔 그는 새로 수영을 시작하는 도전자일 뿐이다. 3일 (한국시간) 브라질 리우데자네이루의 올림픽 아쿠아틱스 스타디움에서 훈련을 마치고 선수촌으로 돌아가는 셔틀버스를 기다리는 박태환에게서 리우올림픽은 그에게 어떤 의미가 있고, 어떻게 대회를 치르려 하는지를 들을 수 있었다. 그는 "한마디로 후회 없이 하고 싶다"고 이번 대회에 임하는 각오를 밝혔다. 2012년 런던올림픽이 끝나고 4년의 세월이 흐르는 동안 박태환에게는 많은 일이 있었다. 2014년 9월 금지약물 검사에서 양성반응이 나타나 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월간 선수자격 정지를 당한 그는 징계에서 풀린 뒤로도 대한체육회의 국가대표 선발 규정에 막혀 리우올림픽 출전이 불투명했다. 결국, 국내 법원과 국제스포츠중재재판소(CAS)가 차례로 그의 손을 들어준 끝에야 힘겹게 리우행 티켓을 거머쥐었다. 박태환은 "지난 4년 동안 많은 일이 있었고, 특히 최근 2년 사이에 좋은 일과 안 좋은 일을 다 겪어서 그런지 지치기도 하다"고 털어놓았다. 그는 이어 "하지만 즐겁게 하루하루 한 걸음 한 걸음 오다 보니 이곳 경기장까지 오게 됐다"고 지난 시간을 잠시 되돌아봤다. 연합
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입력 : 2016년 08월 03일(수) 18:51
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