미국과 일본 정부의 발표에 따르면 오바마 대통령은 이달 27일 아베 일본 총리와 함께 히로시마를 방문할 예정이다. 미 현직 대통령이 히로시마를 방문하는 건 미국이 원폭 공격을 한 1945년 이후 처음이다. 지미 카터 전 대통령이 히로시마를 찾은 적이 있지만 대통령 임기를 마친 뒤였다.
　백악관은 "'핵무기 없는 세계'의 평화와 안전을 추구하는 오바마 대통령의 지속적인 약속을 강조하기 위한 방문"이라고 밝혔다. 오바마 대통령은 이달 26∼27일 일본에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회담에 참석하면서 히로시마를 찾을 것이란 전망이 그간 제기돼 왔고, 사전 정지작업 차원에서 존 케리 미 국무장관이 지난달 11일 히로시마 평화공원을 찾은 바 있다. 

　오바마 대통령이 미국의 원폭 투하 '사과'로 비칠 수 있다는 국내외의 우려에도 장고 끝에 히로시마행을 결정한 것은 미·일 동맹 강화 등 양국의 이해가 맞아떨어진 결과일 것이다. 현직 대통령으로서 임기 내 외교적 업적을 남기려는 오바마의 생각과 전쟁 피해국으로서의 이미지를 부각하려는 일본 아베 정권의 외교전략이 부합한 것이다. 

　이번 방문이 결코 일본의 전쟁범죄에 면죄부를 주는 결과가 돼서는 안 된다. 일본 나가사키와 히로시마에 원폭이 투하돼 수많은 민간인이 희생된 일은 너무나 안타까운 비극이다. 하지만 일제의 침략과 전쟁범죄로 이루 말할 수 없는 고통을 겪은 한국과 중국 등 아시아 주변국에 일본은 진정성 있는 사죄를 하지 않았다.
　이런데도 이번 방문으로 일본이 마치 면죄부라도 받은 것처럼 여긴다면 자가당착이 아닐 수 없다. 과거사는 결코 지워지거나 덮어지는 것이 아니다.