경주에는 문화유산들이 지천으로 널려있어, 아직도 흙속의 진주처럼 잘 알려지지 않은 중요한 문화유산들이 너무나 많다. 극작가 조지 버나드 쇼(George Bernard Shaw)가 생전에 자신의 묘비명을 '우물쭈물하다가 내 이럴 줄 알았지' 라고 써놓았다고 한다. 필자 역시도 '문화유산 둘러보기' 목적사업의 하나였던 동도명기 홍도 최계옥의 묘비복원을 우물쭈물하다가 매듭짓지 못하였던 것을 경주소재 문화예술인들의 노력으로 함께 세울 수 있게 되어 너무나 기쁘다. 그러나 한편으로는 집토끼보다는 산토끼에 신경 쓰고, 먹고 사는 일보다는 하고 싶은 일을 하는 원장 때문에 힘들어하지만 뜻을 알아주는 진흥문화재연구원 직원들의 노고가 있었고, 가정에 소홀한 가장이지만 참아준 나의 아내에게 벚꽃 흐드러지게 피면 그 고마운 마음들을 막걸리 잔에 꽃잎을 띄워 한잔 주거니 받거니 하며 마음을 풀어주어야겠다. 홍도 최계옥(1778~1822년)은 조선 정조 임금으로부터 홍도(紅桃)라는 별호를 받은 기생으로 '황진이', '매창'과 더불어 그 이름을 크게 떨친 천재예술인이며 특히 후학양성에 전념한 인물이다. 홍도가 죽음을 맞이한 30년 후 경주의 풍류객 및 교방의 악공과 기생들이 묘비를 건립, 묘지를 관리해 왔다. 하지만 2005년 무연고 분묘로 훼손됨을 안타까이 여겨 경주의 문화예술인들이 홍도의 후학양성의 뜻을 기리고자 글을 짓고, 글을 새기고, 추모비를 만들고, 재원을 마련해 건립하게 됐다. 추모비 제막은 오는 4월 16일 오후 3시 경주 금장대 기슭에서 복숭아꽃이 피는 시기에 맞췄다.
김호상 <신라문화진흥원 부이사장>
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입력 : 2016년 03월 29일(화) 11:19
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