1946년 호주 멜버른에서 태어나 멜버른 대학, 옥스퍼드 대학을 나와 프린스턴대학교 생명윤리학 석좌교수로 활동하고 있는 피터 싱어의 역작이다.
"대부분의 인간들은 종차별주의자(39쪽)"이다. 종차별주의는 능력적 우월성을 기준으로 종 간 우위와 열위를 나눌 수 있으며 마땅히 우월한 종은 다른 종과 차별해야 한다는 생각이다. 여기서 가장 우월한 종은 당연히 인간이며, 그래서 인간 중심적 패러다임을 정당화한다.
종차별주의는 인간과 짐승을 나누는 것에 그치지 않는다. 우월 정도에 따라 차별할 수 있다는 생각은 인간도 나눌 수 있다는 생각으로 발전하고, 우월의 기준이 무엇이냐에 따라 지능·장애·성별·인종 등 또 다른 차별을 낳는다.
피터 싱어는 이러한 종차별주의에 반대하며 "동물 해방은 곧 인간 해방(23쪽)"이란 입장에서 논지를 전개한다. 1975년 「동물 해방」이 등장하기 전까지 '동물 해방'이란 개념은 없었다. 그리고 이 책에서 오늘날 동물 해방 운동이 시작되었다.
재밌는 것은 흔히 동물운동가들이 보이는 연민이나 애정의 정서가 피터 싱어에겐 전혀 없다는 것이다. 철저히 철학적이다. 피터 싱어는 "사유 없는 실천은 맹목하고 실천 없는 사유는 공허하다."라는 칸트의 말을 삶으로 몸소 보여주는 철학자이다. 흔히 실천윤리학으로 표현하는 피터 싱어 철학의 준칙은 '사상과 행위가 불일치하는 논리적 모순에 빠진 삶을 살지 말아야 한다.'라는 것이다.
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입력 : 2015년 06월 11일(목) 16:15
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