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‘맥스터 보상금’ 둘러싼 동경주 갈등의 바람직한 해법
경북연합일보 기자 /  입력 : 2026년 11월 15일(일) 16:28
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감포읍·양남면·문무대왕면 이른바 ‘동경주’ 3개 읍면 주민들은 맥스터(사용후핵연료 조밀건식저장시설) 보상금, 정확하게 표현하면 ‘맥스터 증설에 따른 상생협력 지원금’을 흔히들 ‘목숨값’이라고 일컫는다. 고준위방사성폐기물처분장(고준위방폐장)에 보관해야 할 사용후핵연료를 원전 부지 내 임시저장시설인 맥스터에 보관하는 데 대한 다시 말해 목숨을 담보로 한 데 대한 보상금이라는 의미에서 목숨값이라고 자조적으로 표현하는 것이다.
그래서 일부 주민은 사용후핵연료를 원전 부지 내 임시저장시설에서 저장하는 것을 두고 불안하다고 말한다. 반면에 정부와 한수원은 케니스터(사용후핵연료 건식저장시설)와 맥스터 시설은 폭격을 받아도 안전하다고 주장한다.
아무튼, 월성원자력본부에는 국내 유일하게 사용후핵연료 임시저장시설인 케니스터와 맥스터가 운영 중이다. 사용후핵연료를 원전 수조에 보관(습식저장)하다 포화상태에 다다르자, 1992년부터 ‘콘크리트 원통형 사일로 건식저장시설’인 캐니스터 300기를 설치해 운영했다. 이어 2016년 4월에는 맥스터 7기(168,000다발 저장용량)를 지어 운영했다.
그런데 이마저도 포화가 임박해 맥스터 추가 건설이 절실한 상황이 되자, 정부는 지역공론화를 위한 ‘사용후핵연료 관리정책 재검토위원회’를 2019년 5월에 출범시켜 맥스터 증설 찬반논의와 찬반 주민투표 등의 절차가 이뤄졌다. 지역의견을 수렴한 결과 81.4%의 찬성으로 2020년 8월, 맥스터 7기 증설이 결정됐고 2022년에 준공했다.
그러고 나서 지난해에 한수원과 경주시, 지역주민들이 맥스터 증설에 따른 상생협력 지원금 750억 원의 배분에 합의했다. 월성원전 인접지역인 동경주에는 140억 원씩 배분하기로 합의됐다.
문제는 이때부터 불거졌다. 양남면과 문무대왕면은 가전제품구입이나 집수리, 창고 증설, 농기계 구입 등 주민들이 직접 혜택을 받을 수 있는 사업에 지원금이 사용돼 주민들이 큰 불만 없이 이를 수용해 반발이 거의 없었다.
그런데 감포지역은 ‘감포읍발전협의회(감포발전협)’와 감포읍 주민들 간에 상생지원금 사용을 둘러싸고 수개월째 갈등이 지속되고 있다. 발전협에 반대하는 단체인 ‘권익찾기 감포주민연대(이하 주민연대)’는 한 주에 한 번꼴로 집회를 열어 ‘상생지원금이 주민들에게 직접 돌아가야 한다’며 상생자금을 60억 원이나 투자해 ‘노멤버 리조트’ 매입한 과정에 대해 석연치 않은 부분이 있다며 주민들 서명이 담긴 고발장을 경찰에 제출해 양측 간에 고소·고발전이 난무하고 있다.
감포발전협은 ‘경제살리기 및 관광개발’이라는 주민 의견을 반영해 노멤버 리조트 매입이 이뤄진 것이라며 관광개발을 통한 장기적인 주민 환원을 주장하고 있고, 주민연대 측은 남은 80억 원이라고 주민들에게 직접 배분돼야 한다고 주장하고 있어 갈등이 계속되고 있다.
현재 한수원도 경주시도 경주시의회도 난감하다며 적극적으로 해결책을 제시하지 않고 있다. 가장 바람직한 해법은 월성원자력본부장, 경주시장, 동경주지역 시의원, 감포발전협 회장, 주민연대 대표 등 관련 당사자들이 모두 모여 깊이 있는 대화를 통해 해결 방법을 모색하는 것이다.
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