경북 동해안이 코리아둘레길 하이라이트 구간에 포함됐다. 경주시와 영덕군이 문화체육관광부와 한국관광공사의 공모에 선정돼 총 10억원(국비 5억원)을 확보했다.
코리아둘레길은 동·서·남해안과 DMZ 접경지역 등 한반도 외곽의 걷기여행길을 하나로 이은 총 4500㎞ 규모다.
전국 지자체가 참여한 서면·대면평가에서 11곳이 선정됐고, 경북에서는 2곳이 뽑혔다.
경주시와 영덕군은 동해안 해파랑길을 중심으로 지역 특색을 살린 걷기여행 프로그램을 개발하고, 주변 관광지와 숙박·음식·체험시설을 묶어 1박 2일 체류형 관광상품도 운영한다.
경주시는 ‘왕의 바다·파도의 길’을 주제로 하서해안공원에서 양남 주상절리 파도소리길을 거쳐 나아해변으로 이어지는 약 4㎞를 특화 구간으로 삼는다. 파도와 바람 소리를 활용한 사운드워킹과 주상절리 지질해설, 해안 요가·명상을 운영한다. 감포공설시장과 문무대왕릉을 연계해 해양·역사·힐링을 결합한 관광상품도 만든다.
영덕군은 영덕해맞이공원에서 경정해변으로 이어지는 해안길을 중심으로 어촌문화와 지역 먹거리를 결합한 관광 콘텐츠를 선보인다. 해녀문화 체험과 노르딕 사운드워킹, 로컬 미식 걷기, 가족 단위 1박 2일 바다학교를 운영한다. 지역 숙박·식음업체와 연계한 민간 쉼터와 소비 촉진 프로그램도 마련해 여행객의 체류시간을 늘린다.
경북도는 이번 사업이 걷기여행에 지역의 이야기와 체험을 더해 관광객의 체류와 소비를 늘리는 지역상생 관광모델로 이어질 것으로 기대한다.
나영철 기자