김천 양파특구에서 양파 재배 전 과정을 기계화로 전환한 결과 10a당 생산량이 1.5배 늘고 노동시간은 57.2% 줄었다.
경북농업기술원은 지난달 30일 김천에서 양파 기계정식 현장 평가회를 열고 이 같은 성과를 공유했다.
경북 양파 재배면적은 2225ha로 전국의 약 13.4%를 차지한다. 김천시는 604농가가 318ha에서 연간 약 2만 1000톤을 생산하는 주요 양파 주산지다. 양파는 정식과 수확 작업의 기계화율이 낮아 노동력 의존도가 높다. 2024년 기준 파종·정식 기계화율은 22.7%, 수확은 31.4%에 그쳤다. 농촌 노동력 부족과 인건비 상승으로 농가의 기계화·생력재배 기술 수요가 커지고 있다.
농업기술원은 농촌진흥청이 개발한 플러그육묘 기술에 깊이거름주기와 대면적 관수시스템을 결합한 재배모델을 김천 양파특구에 도입했다.
플러그육묘는 균일하고 건전한 우량묘를 생산해 기계 정식에 맞는 묘를 안정적으로 공급한다. 깊이거름주기는 뿌리 주변 토양 깊숙이 비료를 공급하고, 대면적 관수시스템은 넓은 면적의 물관리 효율을 높인다.
이 재배모델을 적용한 결과 10a당 양파 생산량은 관행재배 6684kg에서 9983kg으로 1.5배 증가했다. 10a당 노동시간도 107.8시간에서 46.1시간으로 57.2% 줄었다. 나영철 기자