김천시는 지난 9일부터 10일까지 이틀간 김천시농업기술센터 테마공원에서 열린 ‘제15회 농촌체험페스티벌’에 1만여 명의 방문객이 찾아 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.
‘우리 농촌이 K-컬처가 되는 순간!’을 주제로 열린 이번 축제는 농업과 농촌의 다양한 가치를 알리고, 시민들이 농촌문화를 직접 체험할 수 있도록 마련됐다. 특히 어린이부터 성인까지 온 가족이 함께 참여할 수 있는 체험 프로그램을 중심으로 운영해 방문객들의 큰 호응을 얻었다.
행사장은 들녘마당, 놀이마당, 솜씨마당, 맛마당, 생명마당, 치유마당 등 8개 테마 공간으로 구성됐으며, 농업·농촌 체험을 비롯해 전통문화, 공예, 먹거리, 생명과 치유를 주제로 한 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다.
특히, 어린이들이 작은 지게를 지고 벼를 나르거나 직접 탈곡기를 돌리고 방아를 찧으며 쌀이 만들어지는 과정을 체험하는 농부 체험이 눈길을 끌었다. 평소 쌀이 생산되는 과정을 접하기 어려운 어린이들에게 농업의 가치와 농민의 수고를 자연스럽게 배울 수 있는 기회를 제공해 교육적 의미를 더했다.
또 아궁이 솥밥과 고구마 화덕구이 등 농촌의 옛 생활을 경험할 수 있는 체험과 미니동물원, 솜사탕, 달고나 만들기, 떡메치기 등 추억을 되살리는 프로그램도 운영됐다. 어린이들은 새로운 농촌 문화를 경험하고, 어른들은 어린 시절의 향수를 느끼며 세대가 어우러지는 시간을 보냈다.
일회성 볼거리보다는 방문객이 직접 참여하고 배우는 체험 프로그램에 집중해 농촌체험페스티벌만의 차별성을 보여줬다는 평가다.김영덕 기자