동북아시아지방정부연합(NEAR) 사무국은 지난 9일 경주 화백컨벤션센터에서 ‘2026 NEAR 청년 정책 포럼’을 열었다.
포럼은 ‘2026 세계경주포럼’ 협력 프로그램의 하나로 열렸다. 문화체육관광부가 주최하고 한국국제문화교류진흥원이 주관했으며, 경북도와 경주시는 협력 기관으로 참여했다.
포럼에는 6개국 청년 57명이 참가했다. 전국에서 선발된 한국 청년과 국내에서 유학 중인 중국·일본·몽골·러시아·베트남 청년, 중국 산시성에서 방한한 시안외국어대학교 학생 8명이 자리를 함께했다. 발표자로는 중국 산시성 청년연합회와 일본 시마네현, 경북도, 몽골 투브아이막, 러시아 톰스크주 등 NEAR 회원정부·유관기관의 청년정책·교류 담당자가 나섰다.
제1세션은 ‘지방정부별 청년정책 소개 및 NEAR 연계 협력 방안’을 주제로 열렸다. 5개국 회원정부와 유관기관 관계자가 각 지역의 청년정책과 교류 사례를 발표했다.
중국 산시성 청년연합회 사무국 자젠펑 부비서장은 취·창업과 주거, 문화생활, 인재 육성 등 청년의 삶 전반을 지원하는 산시성 정책을 소개했다. 일본 시마네현 문화국제과 마쓰오 슈이치로 과장은 시마네현이 오랜 기간 추진해 온 국제 청년교류 사례를 설명했다.
경북도 청년정책조정위원회 손동광 위원장은 청년의 목소리를 정책에 반영한 경험과 이를 동북아 청년 교류로 확대하는 방안을 제시했다. 몽골 투브아이막 뭉흐체첵 알탕치멕 교사는 교육·일자리·주거 등 몽골 청년이 직면한 과제와 관련 정책을 소개했다. 전 러시아 톰스크주 안돌시크 마리야 전러시아 아동·청소년운동 ‘퍼르븨예 운동’ 톰스크주 지부 운영위원장은 대학도시인 톰스크주의 특성을 살려 청년의 성장과 사회참여, 국제교류를 지원하는 활동을 소개했다.
제2세션은 ‘디지털 시대의 청년 문화 교류’를 주제로 아산정책연구원 최은미 선임연구위원이 진행했다. 6개국 청년대표는 디지털 기술을 활용한 국가·지역 간 소통과 문화교류, 국제교류 참여 확대 방안을 제시했다. 이어 종합토론과 질의응답에서 지역별 청년정책과 교류 발전 방향을 논의했다.
포럼에서는‘2026 NEAR 경북여행 체험수기 공모전’ 시상식도 함께 열렸다. 공모전은 NEAR 사무국이 국내에서 유학 중인 회원정부 출신 청년을 대상으로 진행했다.
임병진 NEAR 사무총장은 “최근 세계 및 동북아 정세가 급변하고 국가 간 갈등과 견제가 심화되는 상황에서도 지방정부와 청년 간 교류·협력은 지속돼야 한다”며 “청년정책은 단순히 청년층을 지원하는 사회복지사업을 넘어 국가와 사회의 지속가능성을 결정짓는 핵심적인 미래 투자 전략”이라고 강조했다. 이어 “청년 교류는 국가 간, 지역 간 미래 협력의 소중한 자산”이라며 “NEAR는 앞으로도 이러한 청년 교류의 장을 넓히고 지속적으로 지원해 나갈 것”이라고 밝혔다. 나영철 기자