구미시는 오는 10월 1일부터 13일까지 13일간 구미강변야구장에서 ‘2026 U-15 전국 유소년 야구대회’를 개최한다.
대한야구소프트볼협회가 주최하고 경상북도야구소프트볼협회와 구미시야구소프트볼협회가 주관하는 이번 대회에는 전국 131개 팀, 4,000여 명의 선수단과 관계자 등이 참가해 실력을 겨룬다.
올해 참가팀은 지난해 열린 대회의 129개 팀보다 2개 팀 늘어난 규모로, 전국 각지의 유소년 야구팀이 구미를 찾아 치열한 경쟁을 펼칠 예정이다.
대회는 참가팀을 새희망리그·새구미리그·금오산리그 등 3개 리그로 편성해 토너먼트 방식으로 진행하여 각 리그별 우승팀을 가린다. 특히 구미중학교 야구부 소속 25명의 선수도 이번 대회에 참가해 지역 유소년 야구의 기량을 선보일 예정이다.
이번 대회는 별도의 개회식 없이 경기 일정에 맞춰 바로 본 경기를 시작하는 방식으로 운영된다. 이를 통해 선수들이 경기 일정에 집중할 수 있도록 대회를 실질적인 경기 중심의 대회 운영에 중점을 둘 계획이다.
대회 기간 전국 각지에서 선수단과 가족 등 4000여 명이 구미를 방문할 예정인 만큼 숙박업소와 음식점, 편의시설 등 지역 상권에도 활력이 더해질 것으로 기대된다.
구미시는 대회 참가자들이 안전하고 편안하게 경기에 참여할 수 있도록 경기장과 주변 시설을 점검하고, 원활한 대회 운영을 지원할 계획이다.
또한 이번 대회를 통해 구미강변야구장을 비롯한 지역 체육시설의 활용도를 높이고, 전국 단위 스포츠대회 유치를 통해 스포츠와 관광을 연계한 체류형 스포츠관광 기반을 강화해 나갈 방침이다.
김장호 구미시장은 “전국의 유소년 야구 선수들이 구미강변야구장에서 마음껏 기량을 펼치고 한 단계 더 성장하는 뜻깊은 무대가 되기를 바란다”며 “선수단과 가족들이 구미에서 안전하고 편안하게 대회를 치를 수 있도록 숙박, 교통, 안전 등 대회 운영에 필요한 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.
구미시는 앞으로도 전국 단위 체육대회 유치를 확대해 지역 체육시설의 활용도를 높이고, 선수단과 가족들의 방문이 지역 관광과 소비로 이어질 수 있도록 스포츠와 관광을 연계한 체류형 콘텐츠를 발굴해 나갈 계획이다. 나영철 기자