경북자율방범연합회는 지난 6일 안동국제컨벤션센터에서 도내 22개 시군 자율방범대원과 가족 등 1200여 명이 참석한 가운데 ‘제18회 한마음다짐대회’를 열고, 주민과 행정이 함께하는 협력치안 실천을 다짐했다.
경북의 자율방범대는 22개 시군 23개 연합대에 1만여 명의 대원이 참여하는 도내 최대 규모의 민간 방범 조직이다. 2023년 4월 ‘자율방범대 설치 및 운영에 관한 법률’이 시행되면서 법정단체로서의 위상을 갖췄으며, 범죄 취약지 예방순찰과 청소년 선도·보호, 지역행사 질서유지 등 생활밀착형 범죄 예방의 최일선을 지키고 있다.
경북은 전국에서 가장 넓은 면적에 크고 작은 마을이 흩어져 있고, 고령 인구 비중이 높은 농촌 지역이 많아 안전 사각지대가 생기기 쉬운 여건이다. 가로등이 드문 마을 안길과 홀로 사는 어르신 가구가 많은 환경에서, 대원들은 생업을 마친 뒤 야간·심야에 골목을 순찰하며 생활안전의 공백을 메워 왔다.
올해 대회는 ‘소통으로 함께하는 경북, 자율방범대와 함께’를 주제로 열렸으며, 안동을 대회 장소로 택해 동해안·내륙·도농의 대원들이 지역 경계를 넘어 한자리에 모이는 뜻을 담았다.
이날 행사는 개회식을 시작으로 명사 강연과 체육행사로 이어졌다. 평소 각자 마을에서 따로 활동하던 대원들이 가족과 함께 어울리며 경험을 나누는 자리로, 시군 간 협력의 토대를 다지는 뜻깊은 시간이 됐다.
문권혁 경북자율방범연합회장은 “누가 알아주지 않아도 밤마다 골목을 밝혀 온 대원들이 경북 치안의 버팀목”이라며 “오늘의 결속이 더 안전한 경북으로 이어지길 바란다”고 말했다.
이철우 경북도지사는 “재난이 일상이 된 시대에서, 사후 수습의 낡은 틀을 벗어나 예방 중심으로 전환해야 한다”라며 “제아무리 정교한 기술도 사람이 있어야 완성된다”고 강조했다. 이어 “안전은 사람이 모이고 기업이 찾아오는 경북의 경쟁력이자 토대”라며 “민(民)과 관(官)이 함께 지키는 안전으로 경북이 지방시대의 표준모델이 되도록 대원 여러분과 끝까지 함께하겠다”고 밝혔다.
경북도는 자치경찰위원회를 중심으로 지역 맞춤형 범죄 예방 시책과 자율방범대 지원을 이어가는 한편, 경찰·시군·주민조직을 연계한 협력체계를 확대할 계획이다. 나영철 기자