구미시가 낙동강 체육공원 인근 하천부지에 축구장 7개 규모에 달하는 5ha의 대규모 메밀꽃밭을 조성하여, 경관과 농업·환경을 하나로 잇는 선진적인 자원순환형 ESG 생태계를 구축했다.
5ha에 달하는 거대한 하천부지에 파종된 메밀은 9월 초순부터 꽃망울을 터뜨려 중순경 웅장한 하얀 물결을 이룰 예정이다. 사방이 탁 트인 낙동강변에 전격 조성된 메밀꽃밭은 낮에는 청량한 강바람을, 해 질 무렵에는 붉게 물드는 낙동강 노을과 어우러져 한 폭의 그림 같은 환상적인 정취를 연출한다. 이번 메밀꽃밭은 단순한 일회성 경관 사업을 넘어, 구미시의 차별화된 자원순환형 행정 실험이라는 점에서 그 의미가 남다르다. 시는 구미칠곡축협과 손잡아 메밀을 파종하였으며, 선산읍의 가뭄 대책용 스프링클러를 무상으로 지원받아 불필요한 예산을 획기적으로 절감했다. 특히 개화기에는 양봉 농가에 양질의 밀원을 제공하고, 개화가 끝난 후에는 메밀을 수확한 뒤 10월에 헤어리베치와 청보리 등을 파종해 조사료를 생산한다. 생산된 양질의 조사료는 축산농가에 공급해 사료로 활용함으로써 경관 조성과 축산농가 소득증대에 기여할 것으로 기대된다.
경관 조성으로 시작한 사업이 양봉으로 이어지고, 수확물은 축산사료로 활용되며, 이후에는 조사료 판매를 통한 구미시 장학 재단에 장학금을 기탁하는 구조다. 나영철 기자