포항시가 아시아태평양이론물리센터(APCTP)와 함께 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 본원 및 주요 연구기관을 방문해 기초과학 국제 공동연구 확대와 협력 거점 구축을 위한 논의를 본격화했다.
이번 방문은 지난 6월 일본 도쿄 CNRS 동북아사무소 방문에 이은 후속 협의로, 당시 논의한 APCTP-CNRS 연구협력센터 및 한국 연락사무소 구축 가능성을 CNRS 본원과 현지 연구기관으로 확대해 구체화하고자 마련했다.
방문단은 △소르본대학교 응집물질이론물리연구소(LPTMC) △CNRS 본원 △에콜 폴리테크니크 통계물리연구소(LPMC) △파리-사클레대학교 이론물리·통계물리연구소(LPTMS) 등을 차례로 찾았다. 이들은 APCTP-CNRS 간 국제공동연구 확대, 연구자 교류 활성화, 공동 워크숍 및 학술행사 개최, 포항 내 연구협력 거점 구축 가능성 등에 대해 의견을 나눴다.
특히 지난 27일 방문한 CNRS 본원에서는 기존 협력을 바탕으로 공동연구를 확대하고, 지속가능한 협력 체계를 구축하는 방안을 논의했다. 양 기관은 공동연구 프로젝트와 연구자 교류 등 협력사업을 단계적으로 확대하는 데 공감하고, CNRS의 국제협력 프로그램과 연계한 연구 거점 구축을 위해 지속 협의하기로 했다.
이 과정에서 시는 APCTP 본부를 비롯해 POSTECH, 포항가속기연구소(PAL) 등 세계적 수준의 과학기술 인프라가 집적된 포항의 강점을 피력했다. 아울러 APCTP의 아시아·태평양 네트워크와 CNRS 및 프랑스 주요 연구기관의 글로벌 연구역량을 연계해 포항을 유럽과 아시아·태평양을 잇는 국제 공동연구 플랫폼으로 발전시켜 나갈 수 있다는 점을 강조했다.
포항시 관계자는 “지난 도쿄 방문이 CNRS와 포항 간 협력 가능성을 확인하는 첫 단계였다면, 이번 프랑스 방문은 CNRS 본원 및 현지 연구기관과 협력모델을 구체화하는 과정”이라며 “APCTP와 함께 실질적인 공동연구와 연구자 교류를 지속 확대해 포항이 글로벌 기초과학 협력거점으로 성장할 수 있도록 단계별 협력 기반을 구축하겠다”고 말했다.
한편, CNRS는 전 학문 분야를 아우르는 프랑스의 대표 국립 연구기관으로, 대학 및 연구기관과의 공동연구조직을 기반으로 세계적인 기초과학 연구와 국제협력을 수행하고 있다.
이번 유치 추진의 핵심 파트너인 아시아태평양이론물리센터(APCTP)는 1996년 설립된 국제이론물리 연구기관으로 포항에 본부를 두고 있으며, 아시아·태평양 지역 연구기관 및 연구자들과 폭넓은 학술교류를 이어오고 있다. 김진규 기자