경북도가 경북 국제 AI·메타버스 영상제(이하 영상제)를 기반으로 미래 콘텐츠 산업을 육성하고, 지역 기업과 인재의 글로벌 시장 진출을 지원하는 산업 생태계 확장에 속도를 내고 있다.
경북도는 18일 도청 다목적홀에서 시·군 관계자, 영상제 조직위원 등 100여 명이 참석한 가운데 9월 3일 개막하는 ‘2026 경북 국제 AI·메타버스 영상제’의 올해 주요 프로그램과 발전 전략을 종합 발표했다.
올해 AI 영상 공모전에는 전 세계 97개국에서 총 3403편이 출품돼, 전년 1075편보다 3배 이상 증가했다. 특히 해외 출품작은 지난해 72편에서 1587편으로 20배 이상 늘어 AI 콘텐츠 행사로서의 성장세를 보여줬다.
올해로 3회째를 맞는 경북 국제 AI·메타버스 영상제는 오는 9월 3일부터 5일까지 구미, 포항, 경산의 산업 기반과 특성을 연계해 개최된다.
구미는 AI·가상융합산업을 중심으로 기업과 인재를 연결해 새로운 비즈니스 기회를 창출하고, 포항은 AI·시각효과(VFX) 기반의 영화·광고 콘텐츠를 중심으로 문화·콘텐츠 산업의 거점화를 추진한다. 경산은 AI와 게임산업의 융합을 통해 지역 게임기업의 경쟁력 강화와 글로벌 시장 진출을 지원한다.
3개 도시에서는 어린이부터 시니어까지 각 세대의 경험과 창의성을 AI 기술과 결합한 다양한 콘텐츠도 선보여 세대를 아우르는 AI 창작물을 보여줄 예정이다.
AI·가상융합산업의 미래를 이끌어갈 인재 발굴과 기업의 동반 성장을 위한 분야별 시상식 및 투자·수출 프로그램도 대폭 강화된다.
구미에서 열리는 ‘AI 영상 공모전 시상식’을 통해 본선 진출작 39편을 대상으로 총 1억원의 상금을 수여한다. 대상 상금은 2000만원이며, 수상작의 해외 진출도 연계 지원한다.
포항 ‘AI 아트테크 어워즈’에서는 지난해 5월 이후 개봉·공개된 영화·드라마·광고 등 우수 작품과 제작진, 배우를 선정해 총 1800만원을 시상하고, 수상 제작사에는 문경 버추얼스튜디오 이용 기회를 제공한다.
게임에 강점이 있는 경산에서는 ‘미니게임 콘테스트’를 통해 우수 8개 팀을 선정해 총 1500만원의 상금을 수여한다. 올해 처음 도입한 콘테스트에는 90개 기업이 참가해 높은 관심을 보였다. 경북도는 시상과 후속 지원을 통해 게임 기업의 경쟁력을 높이고, 창업 생태계 활성화를 도모할 계획이다.
AI 혁신기업 기술·투자 발표회, K-컬처 콘텐츠 제작사 대상 1500억원 규모의 펀드 투자 상담회, 경북 게임기업 수출상담회(중국 바이트댄스, 일본 세가 등 20개 해외 바이어 참가) 등도 함께 운영된다.
기업과 관람객이 직접 보고 체험할 수 있는 전시·체험 프로그램도 확대 운영된다. ‘AI 첨단기업 전시관’ 참여기업이 지난해 23개사에서 올해 34개사로 확대되며, 특히 도내 10개 기업을 비롯해 메타빌드, ADDD 등 수도권을 대표하는 AI 첨단기업들이 참여해 AI 첨단기술과 혁신 콘텐츠를 한자리에서 선보인다.
이와 함께 도내 게임기업 12개사와 지역 4개 대학이 참여하는 게임 전시·체험관을 운영해 다양한 콘텐츠를 선보이고, 게임 관련 교육·진로 탐색을 통해 미래 청년 인재 양성으로 연계할 방침이다.
또한, 영화 ‘아바타 2’의 시각효과 기술을 담당한 최병국 KAIST 박사를 비롯해 ‘오징어 게임’, ‘호프’ 등 화제작의 비주얼을 완성한 웨스트월드 손승현 대표, 베이징 게임산업협회 류춘강 회장 등 AI·VFX·게임 분야의 세계적 전문가들이 참여해 기술과 현장 경험을 공유하고 글로벌 콘텐츠 산업의 미래 방향을 제시할 예정이다.
이밖에도 세계적인 AI 콘텐츠와 우수 작품을 만나고 창작자와 관객이 함께 소통할 수 있는 상영·교류 프로그램을 총 23회에 걸쳐 운영한다. 2026 AI 영상 공모전 수상작을 비롯해 시그라프(SIGGRAPH) 애니메이션 수상작과 국내외 영화제에서 다수의 상을 받은 우수 작품을 선보이며, 관객들에게 특별한 관람 경험을 제공할 예정이다.
경북도는 영상제를 AI·VFX·게임·가상융합산업을 연결하는 글로벌 산업 플랫폼으로 육성할 계획이다.
미국·중국·일본 등 기존 글로벌 협력 네트워크를 유럽 등으로 확대하고, 장기적으로 150개국 이상이 참여하는 세계적인 AI 콘텐츠 행사로 성장시킨다는 구상이다.
공모전과 시상식을 통해 발굴한 창작자·기업의 투자·제작·해외 진출을 지원하고, 지역 대학·기업과 연계한 실무형 인재 양성을 강화한다. 문경버추얼스튜디오 등 지역 인프라와 AI·VFX 기술을 연계하는 한편, R&D와 산학연 협력을 확대해 지역 기업의 성장과 AI·가상융합산업의 지속가능한 발전 기반을 마련할 방침이다.나영철 기자