경북도는 농업(1차 산업)에 가공(2차 산업), 유통·체험·관광 등 서비스업(3차 산업)을 융합한 농촌 융복합산업을 바탕으로 농업인의 소득 증대와 지역 일자리 창출을 이끄는 농업대전환을 본격화하고 있다.
농촌 융복합산업 인증은 농촌지역에 소재한 경영체가 지역산 농산물을 원료로 50% 이상 활용하고, 최근 5년 평균 매출액 4800만원 이상 등 일정 요건을 충족할 경우 부여되는 제도이다.
2025년 말 기준 도내 농촌 융복합산업 인증 경영체는 304개소로 2021년보다 82개소 증가했으며, 총매출액은 2021년 3594억원에서 2024년 4913억원으로 37% 성장해 매출 5000억원 달성을 눈앞에 두고 있다. 총 고용인원도 1580명으로 연평균 2.8% 증가하는 등 농촌 일자리창출과 지역 활력 제고에 기여하고 있다.
이러한 성과는 지역 현장에서도 확인할 수 있다. 청송군 주왕산면의 농업회사법인 라이플로우(대표 윤동윤·38)는 청송과 인근 지역에서 생산되는 농축산물을 활용한 밀키트를 개발·판매하며 농촌 융복합산업의 대표적인 청년 창업 성공사례로 자리 잡았다.
청송에서 2대째 식당을 운영하던 윤동윤 대표는 코로나19로 식당 운영에 어려움을 겪던 해에 밀키트 상품을 개발해 온라인 판매에 나섰고, 비대면 소비 확산과 함께 사업을 빠르게 성장시켰다.
2023년 농촌 융복합산업 인증을 받은 이후에는 소비자 신뢰를 바탕으로 연매출 50억원을 달성했으며, 지역 농가와의 협업을 확대해 청송 농산물의 판로를 더욱 넓혀나가고 있다.
또한, 농촌 융복합산업이 체험과 치유 분야로 확장되며 농촌의 새로운 가치를 창출하고 있다. 경산시 와촌면의 힐링공유팜(대표 박형근·53)은 승마와 농산물 수확체험을 결합한 프로그램을 운영하며 지난해 1만 명 이상이 찾는 농촌체험 명소로 자리 잡았다.
최근에는 농촌 융복합산업 인증과 함께 돌봄농장, 치유농장, 사회적 농장으로도 지정돼 장애인과 고령층 등 다양한 계층에 치유와 휴식의 기회를 제공하고 있다. 이는 농촌 융복합산업이 단순한 농산물 생산을 넘어 농업과 농촌이 치유와 돌봄의 가치를 제공하는 새로운 산업으로 발전할 수 있음을 보여주는 사례다.
아울러, 현재 경북의 인증 경영체 가운데 생산·가공·체험·관광을 모두 연계한 ‘1×2×3형’ 경영체가 201개소로 전체의 66%를 차지하고 있으며, 음료·장류·주류 등 식품 가공은 물론 농촌체험과 관광을 접목한 다양한 사업모델도 확산되고 있다.
박찬국 경북도 농축산유통국장은 “농촌 융복합산업은 지역의 우수한 농산물과 농촌자원을 소비자에게 새로운 경험과 가치로 전달하는 산업”이라며 “앞으로도 우수한 인증 경영체의 성공사례를 확산하고 경북 농촌의 경쟁력을 높여 농업인과 소비자가 함께 만족할 수 있는 농촌 융복합산업을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
나영철 기자