전국적인 인구 감소와 초저출생 위기 속에서 ‘전국 군 단위 출생아 수 1위’ 자리를 지키고 있는 대구 달성군의 보육 정책이 주목받고 있다.
달성군이 도입한 ‘365일 24시간제 어린이집’이 양적 확충에 치중했던 기존 보육의 틀을 깨고, 급변하는 현대 보육 환경에 맞춘 ‘질적 돌봄’의 성공 선례를 남겼다는 평가다.
지난 2023년 대구시 최초로 도입된 달성군 ‘365일 24시간제 어린이집’의 월평균 이용 건수는 도입 첫해 74건에서 2025년 기준 201건으로 2.7배 증가했다.
올해 5월 말 기준 누적 이용 건수는 5389건, 누적 보육 시간은 2만2757시간에 달해 ‘24시간 돌봄’이 지역 사회의 필수 돌봄 안전망으로 안착했음을 입증했다.
달성군 돌봄 정책의 핵심은 철저한 ‘데이터 기반 맞춤형 운영’에 있다. 군이 권역별 이용 패턴을 분석한 결과, 공단 밀집 등 지역 특성에 따라 수요가 판이했다. 중부 권역(화원·논공·옥포·가창)은 주간 및 주말 이용이 전체의 93%를 차지했으나, 남부(유가·현풍·구지) 권역은 주간 돌봄(81%) 위주로 수요가 쏠렸다. 반면 북부(다사·하빈) 권역은 주·야간 및 주말 돌봄 전반에 걸쳐 고른 수요를 보였다.
이 서비스는 맞벌이 가구의 야근, 주말·교대 근무는 물론 병원 진료나 경조사 등 일상에서 마주하는 돌봄 공백을 효과적으로 메우고 있다. 이용료 또한 시간당 2000원으로 책정해 부모들의 경제적·심리적 부담을 동시에 낮췄다. 서재덕 기자