다만 선대위에는 합류하지 않을 전망이다. 한 전 대표는 그동안 △계엄령 반대(탄핵에 대한 입장 선회) △윤석열 전 대통령 부부와의 절연 △극우 세력과의 선 긋기 등 이른바 ‘3대 조건’을 제시하며 선대위에 선을 그어왔다.
한 전 대표 측 관계자는 뉴스1과의 통화에서 “현장 유세에 나서겠다는 것”이라며 “선대위에 합류하는 것은 아니다”라고 말했다. 그러면서 “김 후보와 함께 다니기보다는 독자적으로 지원 유세를 진행하는 방식으로 활동할 것”이라고 했다. 정치권에서는 윤 전 대통령의 탈당이 한 전 대표의 유세 참여에 결정적 영향을 미쳤다는 해석이 나온다.
한 전 대표는 유세에서 민주당의 ‘사법 장악’ 시도를 강하게 비판할 것으로 보인다.
그는 최근 페이스북을 통해 “이재명 민주당이 동네 깡패처럼 통과시키고 있는 형사소송법(이재명 재판 중단)과 공직선거법(이재명 처벌 근거 삭제), 이 두 희대의 악법은 명백한 위헌”이라고 강력하게 비판한 바 있다.
국민의힘 내부에서는 한 전 대표의 지원이 외연 확장과 지지층 결집 모두에 긍정적인 효과를 가져올 수 있다는 기대감이 나온다.
한 전 대표는 비상계엄 논란 등 탄핵 정국에서도 ‘비윤’(비윤석열) 계열 인사로 분류돼 왔고, 당내에서는 ‘중도 확장성’을 갖춘 정치인으로 평가받는다. 또한 지난 경선에서 40% 넘는 지지를 얻은 바 있다.
김용태 비대위원장은 한 전 대표 유세에 대해 “다음 주부터 야전에서, 일선 선거에서 유세 시작한다고 하셨으니까 야전에서 직접 찾아뵙겠다”고 했다.
여기에 홍준표 대구시장의 선거 지원까지 성사된다면 당내 정비는 사실상 마무리 수순에 접어들 수 있다는 관측도 나온다.
이날 홍 전 시장 측근으로 꼽히는 유상범·김대식 의원과 이성배 선대위 대변인은 홍 전 시장을 만나기 위해 하와이로 출국했다. 정현걸 기자