이 지사는 이어 “탄핵 당시의 혼란과 이후 이어진 보수 진영 분열, 오늘날의 혼돈까지, 그 흐름의 중심에 한동훈 후보가 있었다는 점을 국민은 알고 있다.”라면서 “가짜뉴스에 당하고, 좌파에 매번 휘둘리면서도 정작 제대로 된 대응하기는커녕, 내부 정비조차 이루지 못하고 있다.”라며 “그 시기에 핵심적인 결정을 내렸던 이가 지금 당을 대표하겠다고 나서는 것이 과연 옳은 일이냐?”고 반문하면서 당의 대응력 부족과 지도력 부재를 지적했다.
그는 또한 “정권을 지키지 못하면, 그 대가는 단순한 정권교체가 아니라 훨씬 더 가혹한 내란 청산으로 되돌아올 수 있다.”라고 강조하면서 당내 위기의식을 강하게 환기했다.
이철우 지사는 토론회를 마무리하면서 “현재 우리 대한민국이 무너질 것 같은 절박함에서 이 자리에 섰다.”라면서 “교사, 국정원, 국회의원, 도지사를 거친 경험과 말이 아닌 비전과 실천으로 국가 대개조에 앞장서겠다.”라고 약속하면서 토론 끝부분에 정치공학이 아닌 국가경영의 철학과 실행력을 갖춘 전략가로서 더욱 뚜렷하게 주목받았다. 이어 “새로운 인물을 통해 국민에게 감동을 줄 수 있는 경선은 물론 반드시 승리할 ‘비상장 우량주’인 이철우를 선택해달라.”고 호소했다.
관련해서 정치권 관계자는 “이번 토론회에서 이철우 지사는 완전히 다른 스케일의 정치를 보여줬다.”라면서 “국정 설계자이자 실천가로서, 경선 레이스 전체를 뒤흔들 수 있는 다크호스로 부상했다.”라고 평가했다. 정현걸 기자